L'Arc Manche, est-ce une invention de bureaucrates ?

L'Arc Manche est une initiative des collectivités territoriales de part et d'autre de la Manche. Elle a pour but de promouvoir les problématiques spécifiques à cette aire géographique auprès des acteurs locaux, nationaux et européens, ainsi que de renforcer la coopération franco-anglaise dans les domaines pertinents. Ce n'est ni une assemblée régionale ni un instrument de gouvernement, mais un réseau souple ouvert à tous les acteurs concernés par la gestion des risques côtiers, le développement économique, ou encore le tourisme dans l'ensemble de l'espace Manche.

Plus d'informations sur l'histoire de l'Arc Manche ici.

En soutenant la coopération transfrontalière, n'y a-t-il pas un risque de voir les identités nationales et régionales disparaître ?

Au contraire ! Arc Manche a pour but de valoriser les territoires de l'espace Manche et leurs spécificités en les rendant plus visibles aux yeux de l'Union Européenne, des Etats et des acteurs économiques. L'un des principaux objectifs de la politique régionale européenne est de préserver et de promouvoir la diversité des territoires en Europe et au sein des Etats-membres. C'est d'ailleurs pour cela que les fonds alloués aux projets de coopération transfrontalière sont gérés à l'échelon régional.

Le but d'Arc Manche, en tant que plateforme de coopération politique, n'est donc pas de gommer les différences entre les Etats mais de porter les intérêts de l'espace Manche en tant que réalité géographique, et de permettre aux acteurs de coopérer lorsqu'ils ont un intérêt économique, social, écologique, à le faire.

Est-ce que ce n'est pas, encore une fois, une manière de soutirer de l'argent au contribuable ?

Arc Manche ne coûte pratiquement rien. C'est une plateforme informelle qui permet aux acteurs politiques locaux de trouver des positions communes sur les sujets qui intéressent l'Arc Manche dans son ensemble. Son fonctionnement est financé par des contributions volontaires aussi limitées que possible : les réunions se déroulent sur une demi-journée et les moyens de communication à longue distance tels que la vidéoconférence sont très souvent utilisés.

Les synergies obtenues par ces consultations et concertations entre acteurs sont, au contraire, une manière de mettre en commun les efforts de part et d'autre de la Manche pour construire une vision commune et des solutions aux problèmes, par exemple sur la pollution maritime, le transport, le développement de clusters ou la préservation des côtes.

L'Arc Manche est aussi un moyen de construire et de soutenir des projets qui bénéficient de fonds européens et contribuent au dynamisme économique régional. Les données collectées par l'Arc Manche à propos de l'espace Manche ont ainsi persuadé l'Union Européenne de fournir plus de 173 millions d'euros de financement entre 2007 et 2013 afin d'améliorer la compétitivité de la zone et son développement durable. C'est donc plus une manière d'attirer des financements vers les territoires de l'Arc Manche que d'en dépenser.

Plus d'informations sur les financements européens ici.

Beaucoup de bruit pour rien ?

La structure d'Arc Manche a mené à des projets très concrets, co-financés par les programmes européens de coopération territoriale. Le premier est EDMI, « Espace Manche Development Initiative », qui réunissait 22 partenaires et avait pour but, entre 2004 et 2008, de développer et de renforcer les coopérations franco-britanniques autour de la Manche. Son budget de 2,1 millions d'euros était financé à hauteur de 48% par le FEDER dans le cadre d'Interreg IIIB. En promouvant la spécificité géographique de l'Arc Manche, l'initiative est parvenue faire reconnaître cet espace comme région de coopération transfrontalière à part entière. Le projet a notamment mené à réalisation d'un document de vision stratégique de l'espace Manche. Le but était aussi d'explorer les domaines potentiels de coopération franco-anglaise, comme le tourisme, la pêche, la gestion des zones côtières, la sécurité maritime, l'intermodalité des transports ou l'enseignement supérieur.

Plus d'informations sur le projet EMDI ici.

Le projet CAMIS (Channel Arc Manche Integrated Strategy), approuvé en juin 2009, a un budget total de 3,3 millions d'euros dont la moitié est financée par le FEDER à travers le programme Interreg IVA France (Manche)-Angleterre. 10 collectivités locales et 9 organisations y participent. La finalité du projet est de développer et de mettre en œuvre une stratégie maritime intégrée à l'échelle de la Manche tout en stimulant les actions concrètes de coopération entre acteurs. CAMIS vise également à poursuivre la défense de l'espace Manche et de ses spécificités dans les sphères régionale, nationale et européenne, et de mettre en place des outils communs pour faciliter sa gestion. Favoriser la connaissance de cet espace, l'innovation et les clusters maritimes, la formation professionnelle, l'intermodalité des transports et la sécurité maritime sont des enjeux importants de ce projet.

Plus d'informations sur le projet CAMIS ici.