L’Arc Manche est un espace géographique qui comprend l’ensemble des territoires français et britanniques de la Manche.

Depuis 2003, Arc Manche est aussi devenu un projet politique reposant sur un réseau informel et volontaire de collectivités locales qui échangent des bonnes pratiques, coordonnent des initiatives et développent des idées de projets pouvant être financées par des fonds européens.

En octobre 2005, le réseau a souhaité se donner une nouvelle visibilité en créant l'Assemblée des Régions de l'Arc Manche.

Bassin maritime européen parmi les plus fréquentés du globe, la Manche porte en elle de fortes spécificités :

• une porte d’entrée-sortie de l’Union européenne
• une fonction de canal maritime entre l’Atlantique, la mer du Nord et la Baltique
• une juxtaposition d’activités économiques, logistiques et environnementales entraînant une concentration d'opportunités et des risques maritimes
• des flux considérables de personnes et de marchandises
• un espace d’intégration et d’échanges franco-britannique et européen

Conscients de la nécessité de s’organiser pour mieux représenter les intérêts de l’Arc Manche et mener des actions concrètes, les collectivités membres de l’Arc Manche ont décidé de former l’Assemblée des Régions de l’Arc Manche et de se doter d’un règlement intérieur, le 18 octobre 2005.

Se refusant à travailler en « vase clos », les membres de l’Assemblée Arc Manche ont souhaité, à travers le principe des « Conférences Arc Manche », proposer un lieu de réflexion, d’échanges et de débats sur les principaux enjeux partagés en Manche et sur toutes les questions relatives au développement du partenariat franco-britannique.

Transport, développement portuaire et sécurité maritime, innovation, préservation des milieux naturels et du littoral, conciliation des intérêts économiques et environnementaux, valorisation de la Manche en Europe, sont autant d’enjeux qui mobilisent les acteurs de l’Arc Manche.

Démographie

Population totale (2002) : 54 660 011 habitants
Côté français : 28 888 011 habitants
Côté anglais : 25 772 000 habitants

Territoire

Superficie : 196 609 km2
Iles : 400 îles et 130 îlots
9 îles avec plus de 200 habitants permanents
Densité de population : 619, 58 habitants/km2

Economie

PIB brut (1998-2000) : 1 327 375 millions d'euros
PIB/habitant (1998-2000) : 24 284 euros
Répartition de l'emploi par secteur :

• agriculture : 1,76%
  

• construction : 4,69%
  

• industrie : 12,22%
  

• services :69,56%
  

83,8 millions de touristes (2004) : France (52,3 millions)

Angleterre (31,4 millions)

Pêche et plaisance

18 quartiers maritimes
50 principaux ports de pêche
161 ports de plaisance


(Données statistiques extraites de l'ouvrage "Espace Manche : un monde en Europe" de Pascal Buléon et Louis Schurmer-Smith)